به نقل از نوین مگ؛ این شرکت، که توسط جف بزوس بنیانگذاری شده است، روز پنجشنبه (۲۲ ژانویه) موشک نیو شپرد خود را به فضا پرتاب کرد و ۶ مسافر را به سفری کوتاه به فضای زیرمداری فرستاد.
به نقل از اسپیس، این پرواز، هفدهمین پرواز سرنشیندار بلو اوریجین تا به امروز و سیوهشتمین ماموریت کلی نیو شپرد بود که نام این پرواز را توضیح میدهد.
نیو شپرد ساعت ۱۱:۲۵ پیش از ظهر به وقت منطقه زمانی شرقی (۱۹:۵۵ به وقت ایران) پس از یک تاخیر کوتاه که به دلیل «حضور افراد غیرمجاز در محدوده پرتاب» رخ داده بود، برخاست.
۶ نفری که داخل کپسول این وسیله بودند عبارت بودند از: تیم درکسلر کارآفرین و خلبان، لیندا ادواردز متخصص زنان و زایمانِ بازنشسته؛ آلن فرناندز، توسعهدهنده املاک؛ آلبرتو گوتیِرس کارآفرین؛ جیم هندرن، سرهنگ بازنشسته نیروی هوایی ایالات متحده و لورا استایلز، مدیر عملیات پرتاب نیو شپرد در بلو اوریجین.
استایلز در لحظه آخر به گروه اضافه شد. او جای اندرو یافه را گرفت که بهدلیل بیماری مجبور شد انصراف بدهد، اما طبق گفته بلو اوریجین در یک ماموریت آینده نیو شپرد پرواز خواهد کرد.
این ۶ نفر چند دقیقه بیوزنی را تجربه کردند و زمین را در برابر سیاهی فضا دیدند.
آنها همچنین «نشانهای فضانوردی» خود را بهدست آوردند، زیرا نیو شپرد آنها را از خط کارمان عبور داد؛ مرز ۶۲ مایلی (۱۰۰ کیلومتری) که بهطور گسترده بهعنوان آغاز فضای بیرونی شناخته میشود. البته در این مورد اجماع کامل وجود ندارد؛ هم ناسا و هم نیروی هوایی ایالات متحده، فضا را از ارتفاع ۵۰ مایل، یا ۸۰ کیلومتر، بالاتر از زمین آغازشده میدانند. دادههای تلهمتری در جریان پرواز نشان داد که کپسول به ارتفاعی نزدیک به ۳۵۰ هزار فوت (۱۰۶٬۶۸۰ متر) رسید.
ماموریت NS-۳۸ خیلی زود به پایان رسید، همانطور که همه پروازهای نیو شپرد چنین هستند. موشکِ این وسیله ۷ دقیقه و ۲۰ ثانیه پس از بلند شدن، برای یک فرودِ هدایتشده به زمین بازگشت و روی سکوی فرودِ تعیینشده خود نشست. کپسول نیز حدود سه دقیقه به نرمی با چتر نجات در بیابان غرب تگزاس فرود آمد.
بلو اوریجین اکنون در طول ۱۷ پرواز سرنشیندار خود، ۹۸ نفر را به فضا برده است؛ نخستینِ آنها در روز ۲۰ ژوئیه ۲۰۲۱ در پنجاهودومین سالگرد فرود آپولو ۱۱ بر ماه انجام شد. این آمار شامل ۹۲ فرد متفاوت است، زیرا ۶ نفر دو بار سوار این کپسول شدهاند.
