حدود یک قرن پیش، زمانی که عکاسی هنوز هنری نوپا بود، ارنست هرتسفلد، باستانشناس و مورخ پیشگام آلمانی، با دوربین خود به تختجمشید سفر کرد و مجموعهای بینظیر از تصاویر این مجموعه باستانی را به ثبت رساند.
این عکسها که درک ما از تاریخ ایران را متحول کردند، امروزه به عنوان بخشی از یک میراث گرانبها نگهداری میشوند. نگاتیوهای شیشهای اصلی این مجموعه در آرشیو گالری هنر فریر و آرتور ام. سکلر، بخشی از موسسه اسمیتسونیان در واشنگتن دیسی، قرار دارند و سندی مهم از وضعیت این بنای باشکوه در اوایل قرن بیستم به شمار میروند.
هرتسفلد که نقشی بنیادین در توسعهی مطالعات خاور نزدیک باستان و تاریخ هنر اسلامی داشت، در دو بازهی زمانی، از ۵ آذر تا ۲ دی ۱۳۰۲ (۲۶ نوامبر تا ۲۳ دسامبر ۱۹۲۳) و از ۱۲ تا ۲۵ اسفند ۱۳۰۲ (۲ تا ۱۵ مارس ۱۹۲۴)، مجموعاً شش هفته را در محوطهی تختجمشید سپری کرد. هدف او از این سفر، تهیه نقشههای دقیق از سازهها و ایجاد یک آرشیو عکاسی کامل از این محوطه بود. یکی از تصاویر شاخص این مجموعه، «دروازه ملل و حوض در پیشزمینه» نام دارد که نگاتیو شیشهای آن با شمارهی FSA A.6 04.GN.2299 در موسسه اسمیتسونیان طبقهبندی شده است.
