به گزارش نوین مگ، تیم زیر ۲۳ سال ژاپن که با بازیکنان زیر ۲۱ سال و با هدف المپیک ۲۰۲۸ لسآنجلس در مسابقات جام ملتهای زیر ۲۳ سال آسبا حاضر شده بود، در دیدار نهایی با پیروزی قاطع چهار بر صفر مقابل چین، برای نخستین بار در تاریخ رقابتها به دو قهرمانی پیاپی دست یافت. شاگردان تسویوشی اویوا (۵۳ ساله) که در دوره قبل نیز قهرمان شده بودند، با این برد برای سومین بار بر بام آسیا ایستادند؛ رکوردی تاریخی برای فوتبال ژاپن.
ژاپن از همان آغاز مسابقه کنترل بازی را در دست داشت. در دقیقه ۱۲ یوشیتو اوزِکی (۲۰ ساله، کاوازاکی فرونتاله) گل نخست را به ثمر رساند و هشت دقیقه بعد یوکیناری اوگورا (۲۰ ساله، دانشگاه هوسِی) اختلاف را به دو گل رساند تا نیمه اول با برتری مطلق ساموراییها به پایان برسد.
در نیمه دوم بازی بازتر شد اما مالکیت توپ همچنان در اختیار ژاپن بود. دقیقه ۵۷ شونسوکه فورویا (۲۰ ساله، دانشگاه بینالمللی توکیو) با گرفتن هند از مدافع چین، یک پنالتی برای ژاپن ساخت و ریونوسوکه ساتو (۱۹ ساله، افسی توکیو) آن را با خونسردی تبدیل به گل سوم کرد. با وجود فشار چین در دقایق پایانی، ژاپن با دفاعی منسجم ایستادگی کرد و در دقیقه ۷۶، اوگورا با شوتی از راه دور دومین گل خود و گل چهارم تیم را زد تا قهرمانی قطعی شود.
این قهرمانی، ویترینی روشن از قدرت سیستم پایه فوتبال ژاپن بود؛ تیمی که با ترکیبی حدود دو سال جوانتر از سقف سنی مسابقات وارد رقابتها شد، اما در لحظات حساس، شخصیت برندهاش را به رخ کشید.
ژاپن مرحله گروهی را با سه برد متوالی و بهعنوان تیم نخست پشت سر گذاشت، در یکچهارم نهایی برابر اردن در نبردی فرسایشی به ضربات پنالتی رسید و پیروز شد، در نیمهنهایی مقابل کرهجنوبی فشارها را تاب آورد و در فینال، چینِ بدون گل خورده را کاملاً از جریان بازی خارج کرد. این تیم در طول تورنمنت، بهوضوح رشد کرد و بالغتر شد.
از آنجا که این دوره نقش انتخابی المپیک را نداشت، بازیکنانی مانند کیسوکه گوتو (سنتترویدن) و کیتا کوسوگی (آینتراخت فرانکفورت) در فهرست حضور نداشتند. با توجه به روند فزاینده لژیونر شدن بازیکنان جوان، ژاپن با شعار «پلاس صد» (پشتوانهای در حد ۱۰۰ بازیکن) بهدنبال عمقبخشی به نیروی انسانی خود بوده است؛ موضوعی که در مسیر سختتر شدن سهمیههای المپیک آینده، اهمیتی دوچندان خواهد داشت.
اردوی تیم از اواخر دسامبر و همزمان با تعطیلی جیلیگ آغاز شد. ژاپن با حفظ آمادگی مسابقهای و با ذهنیت «چالش مدافع عنوان قهرمانی»، قدمبهقدم تا قله پیش رفت و دوباره آسیا را فتح کرد.
