به نظر میآید که چینیها به صورت مخفیانه در حال ارتقای دستگاههای قدیمی ساخت تراشه شرکت ASML هستند. این اقدام در حالی صورت میگیرد که محدودیتهای صادراتی آمریکا به چین بیشتر از گذشته شده و دسترسی این کشور به تجهیزات پیشرفته تولید تراشه را به شدت محدود کرده است.
گزارشهای جدید نشریه Financial Times نشان میدهد که کارخانههای تولید تراشه در چین بهطور پنهانی در حال ارتقای دستگاههای قدیمی لیتوگرافی Deep Ultraviolet (DUV) شرکت ASML هستند.
ظاهراً این ارتقا محدود به دستگاههای Immersion DUV و بهویژه سری ASML Twinscan NXT است. این تجهیزات اصولاً برای فناوریهای قدیمیتر طراحی شدهاند. با این حال منابع آگاه میگویند طی یک سال گذشته چندین کارخانه پیشرفته ساخت تراشه چین از جمله خطوط تولید شرکت SMIC ارتقا یافتهاند.
بر اساس گزارش tomshardware ظاهراً هدف اصلی این کار استفاده از ماشینهایی با عمر بالاتر و نزدیک کردن کارایی آنها به خطوط تولید تراشههای مدرن است. از طرفی به دلیل تحریمها ASML دیگر قادر ارائه خدمات پس از فروش و سرویس این ماشینها برای چین نیست.
همین مسئله باعث شده شرکتهای چینی به مهندسی معکوس، کانالهای ثانویه، بازار سیاه و همکاری با مهندسان مستقل روی بیاورند. گزارشها نشان میدهد بخشهایی مانند سیستم حرکت ویفر، عناصر اپتیکی، سنسورها و زیرسامانههای کنترل در این دستگاهها ارتقا یافته تا دقت ابزارها بهتر از قبل شود.
اگرچه این تغییرات نمیتواند دستگاههای DUV را به سطح فناوری EUV برساند، اما متخصصان معتقدند همین ارتقاها میتواند ظرفیت تولید فناوریهای پیشرفته مبتنی بر DUV را در چین افزایش دهد. گرههایی مانند 28، 14 و در برخی موارد خاص حتی زیر 10 نانومتر.
این مسئله برای چین حیاتی است، زیرا این کشور قصد دارد علیرغم تحریمها تولید تراشههای تجاری پیشرفته را گسترش دهد. تحلیلگران میگویند این روند احتمالاً به افزایش نگرانی کشورهای غربی منجر خواهد شد، زیرا نشان میدهد محدودیتهای صادراتی لزوماً مانع رشد توان فنی چین نمیشود.
از طرفی ارتقای غیررسمی تجهیزات نیز میتواند سیاستگذاران غربی را به سمت وضع مقررات سختگیرانهتر برای کنترل تجهیزات موجود سوق دهد. در انتها میتوان گفت که چین با این اقدامات به دنبال توسعه تجهیزات بومی لیتوگرافی و کاهش وابستگیهاست.
